秦沛姓姜，他的本名叫姜昌年，也叫严昌。因为秦沛是姜昌年的艺名，其实有不少演员出道的时候会有自己的艺名，而且艺名和原来的名字可以完全不一样，就算是姓也可以不一样。另外，秦沛有一儿一女，儿子叫姜文杰，女儿叫姜丽文，他们都是跟着姜昌年的姓。
秦沛1945年出生在北京，1965年他去了台湾，也是在这一年他改艺名为“秦沛”。秦沛出身于演艺世家，他的爸爸和妈妈都是演员，秦沛其实是童星出身，他3岁的时候就开始演戏了。
后来，秦沛的父亲肝癌去世，之后他的母亲红薇改嫁制片人尔光，之后生了尔冬升。而秦沛还有一个亲兄弟叫姜大卫，所以姜大卫、秦沛以及尔冬升其实是亲兄弟，只不过很少人能够把他们联系在一起，因为他们的姓不一样。
秦沛的演技观众们是有目共睹的，他参演过很多影视剧，像是电影《新不了情》，他也因此获得了第十三届香港电影金像奖最佳男配角奖。 之后，还参演了电视剧《创世纪》、《金大班》、电影《北京遇上西雅图之不二情书》等。
