985指1998年5月选出的建设国际先进水平一流大学，211大学比985大学更早确定，全国39所211是21世纪为建设国际水平大学而重点扶持的112所高校，所以985一定是211，但是211不一定是985。
985大学是985工程的产物，1998年5月4日，国家为了实现现代化，决定建设一流大学，所以985大学就是国内先进水平一流大学。
211大学是211工程的产物，1995年11月211工程开启，重点建设一百所高等学校，这是我国21世纪第一个教育项目，因此被称为“211”，这样来看，985大学一定是211大学，但是211大学不一定是985大学，所以985大学比211大学更有实力。
目前，985高校已经有39所，由于还没到一百所，所以985大学比211大学高一级。211大学和985大学都是国家建设的大学工程，虽然211大学更早，可它的实力没有985大学好。
