《胆小鬼》秦理家境贫寒，父亲因抢劫杀人而判了死刑，哥哥患有残疾，他也经常头疼，需要长期服药，都很想知道秦理得了什么病？他在考试中犯病，没有考出好成绩，所以秦理的病严重影响了他的生活。

　　这部剧以秦理、黄姝、冯雪娇和王頔四位高中生为主要人物，讲述了他们相识相知，却因种种事件分道扬镳的故事。秦理跟王頔在同一天同一家医院出生，这是多么难得的缘分，两人从小一起长大，感情深厚，高中时期还是同班同学，只要有秦理的地方都会看到王頔的身影。

　　冯雪娇是秦理和王頔的好朋友，黄姝转学过来后也加入了他们这个小集体，秦理和王頔对黄姝一见钟情，而黄姝喜欢的人是秦理，所以王頔只能把那份心意隐藏起来，冯雪娇喜欢王頔，也知道他的想法，这就是四个人的感情线。

　　秦理家境不好，他和哥哥都患有先天性耳水失衡，平时要靠吃药来缓解，后来，秦理的父亲秦大志犯下杀人抢劫的大罪被枪毙，从那之后，秦理变成大家口中的“杀人犯儿子”，并遭到了校园暴力，不过黄姝、王頔和冯雪娇一直陪在他身边。

　　四个人的友情并没有维持多久，因工人操作不当导致锅炉房爆炸，看守锅炉的秦理被炸伤，他没有得到学校的赔偿，耳朵由于耽误治疗而失聪。2001年，黄姝的尸体被发现在废弃的烂尾楼，她身上刻着火炬，尸检报告显示黄姝体内有毒药，而且生前遭到了侵犯。

　　黄姝死后，秦理展开了将近十年的复仇计划，他一直在寻找时机。秦理戴着助听器才勉强能听到声音，曾经明朗的天才少年却被现实逼成了隐藏在暗处的复仇者。