《繁城之下》开篇就是杀人案，死者为男主师傅，凶手把他杀死后藏在稻草人中，为了调查师父死因，男主开启了一段漫长的旅程。除了男主师傅，还死了两个人，他们都是什么来历？凶手为什么对他们下手？

　　第一个死者冷捕头，也是曲三更的师傅，他并不是好官，而是一个贪吏，不过他对曲三更还是不错的。二十年前，冷捕头私下跟陆员外的女人林四娘幽会被陆家书童陆直撞到，冷捕头放过了陆直，却没有放过另外一个目击者曲天明。

　　冷捕头名叫冷无疾，他和陆员外是情敌，也是同伙，陆员外通过卑劣手段收购他人土地，冷无疾对陆员外心怀不满，很难不怀疑他是杀害陆家的凶手，就算不是凶手，肯定知道一些内幕，而一万两银子是封口费，冷无疾将曲天明灭口，出于愧疚照顾曲三更。

　　第二个死者是王夫子，他年轻的时候间接害死一只猴子，经常做噩梦，为了赎罪，就让学生用戒尺打他，没想到被陆直看到这一幕。王夫子名叫王崇，他是陆家失火案的目击者，看到了谁放的火，为了活命，他就做了伪证。

　　第三个死者是陈旺，他是陆员外的仆人，与陆直关系很好，只是好赌成性。当初陈旺母亲病重，陆直帮他付了药费，还多次掩护外出赌博的陈旺，后来，陈旺在陆家大火中幸存，最后却跳河身亡，猜测不是自尽，而是被逼迫的。

　　冷捕头、王夫子和陈旺都跟陆家有关系，他们应该互相认识，陆家失火案发生后，他们各自都有了前程，要么是目击者，要么是参与者，另外，这三个人跟陆直都是熟人，说不定陆直就是杀害他们的凶手，为陆家伸张正义。