《折腰》是根据同名小说改编的影视作品，原著小说一度被诟病为娇妻文学，可是剧版里女主小乔并不是娇妻，她性格坚毅，一直记着祖父的叮嘱，在魏劭面前要学会以柔制刚，所以娇妻只是小乔表现出来，让大家看到的模样。很多人觉得小乔的历史原型是三国时期的小乔，那么这部剧是否有真实的背景设定呢？

　　原著作者是蓬莱客，她借用了东汉末年混乱的时代背景，很多角色都有历史人物的混合感，并没有具体的原型。宋祖儿饰演的小乔一开始借用了“大乔小乔”历史形象，说她拥有“洛水十分神，双乔占八分”的美貌，与姐姐大乔并称双乔，以美貌名扬天下。

　　何泓姗饰演的大乔与自家马奴情投意合，两人冲破阶级身份，在小乔的帮助下私奔，拥有自由恋爱。小乔选择牺牲自己的幸福拯救家族和焉州，被迫卷入权力争夺的漩涡之中。

　　刘宇宁饰演的魏劭是个外表狠辣，内心良善的大枭雄，一开始以为魏劭的原型是孙策或者周瑜，可是经过前几集的剧情来看，魏劭的经历跟曹操很像，不知道还有没有融合其他的三国人物。从小乔和魏劭的身上确实看到了三国人物小乔和曹操的痕迹，原著里魏劭的脸是按照孙策描述的。

　　小乔跟魏劭是政治联姻，小乔代替姐姐嫁给魏劭，而魏劭对乔家心存怨恨，对小乔更是冷若冰霜，后来小乔为救辛都百姓差点死掉，是魏劭救了她，从那之后两人的关系发生了变化，魏劭渐渐地被小乔的人格魅力所吸引，而小乔也对魏劭产生情愫，两人双向奔赴，最后修成正果，拥有了圆满的结局，原著和剧版的剧情发展差不多。